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Feuchtgebiete sind Ökosysteme, in denen Wasser der Hauptfaktor für die Umwelt und die damit verbundenen Pflanzen- und Tierwelt ist. Eine breite Definition von Feuchtgebieten umfasst sowohl Süßwasser- als auch Meeres- und Küstenökosysteme, wie alle Seen und Flüsse, unterirdische Grundwasserleiter, Sümpfe und Sümpfe, nasse Graslande, Torfmoore, Oasen, Flussmündungen, Deltas und Gezeitenwohnungen, Mangroven und andere Küstengebiete, Korallenriffe und alle menschlichen Gewässer.
Diese Länder sind für Menschen und Natur von entscheidender Bedeutung, angesichts des inneren Wertes dieser Ökosysteme und ihrer Vorteile und Dienstleistungen, einschließlich ihrer ökologischen, ökologischen, sozialen, wirtschaftlichen, wissenschaftlichen, pädagogischen, kulturellen, Freizeit- und ästhetischen Beiträge zur nachhaltigen Entwicklung und zum menschlichen Wohlbefinden.
Überall bedecken sie nur etwa 6 Prozent der Landoberfläche der Erde, 40 Prozent aller Pflanzen- und Tierarten leben oder brüten in Feuchtgebieten. Feuchtgebiete Biodiversität ist wichtig für unsere Gesundheit, unsere Nahrungsversorgung, für den Tourismus und für Arbeitsplätze. Feuchtgebiete sind für den Menschen, für andere Ökosysteme und für unser Klima von entscheidender Bedeutung, da sie wichtige Ökosystemleistungen wie die Wasserregulierung, einschließlich Hochwasserschutz und Wasserreinigung, erbringen. Mehr als eine Milliarde Menschen auf der ganzen Welt sind für ihren Lebensunterhalt auf Feuchtgebiete angewiesen – das ist etwa einer von acht Menschen auf der Erde.